Der Teebaum gehört zur Familie der Myrtengewächse und ist ein bis zu 7 m hoch wachsender, immergrüner Baum mit weißer, papierähnlicher Rinde. Die Blüten bilden einen weißlichen Flaum, der entfernt an Schnee erinnert, daher wird er in Australien auch snow-in-summer genannt.

Ein qualitativ hochwertiges Öl zeichnet sich durch einen hohen Gehalt an Terpinen-4-ol und einem niedrigen Gehalt an Cineol aus. Vor allem in Gegenwart von Luftsauerstoff, aber auch durch Einflüsse von Licht und höheren Temperaturen altert das Öl recht schnell, daher ist eine sorgfältige Aufbewahrung notwendig. Man vermutet, dass unerwünschte Wirkungen wie z. B. Sensibilisierung und Hautreizung vor allem auf Bestandteile des Öls zurückgehen, die durch Alterung entstanden sind. Teebaumöl besitzt eine abtötende Wirkung auf Bakterien, Viren und Pilze und wird oft als "Wundermittel" zur Behandlung von Akne, Haut- oder Nagelpilzerkrankungen, Fieberbläschen (Herpes labialis), Zahnfleischerkrankungen sogar zur Behandlung von Parasitenbefall wie z. B. Läuse oder Flöhe bei Mensch und Tier empfohlen.