Nelkenwurz gehört zur Familie der Rosengewächse und ist eine 25 cm bis 130 cm hoch wachsende Halbrosettenstaude. Der dünne Stängel ist aufrecht, ästig verzweigt und flaumig behaart. Die Blätter sind gefiedert, die gelben Blüten stehen in lockeren traubigrispigen Blütenständen. Die kleinen, kugeligen Früchte sind behaart. Beheimatet ist die Nelkenwurz in den Laubwaeldern Eurasiens.

Die Wurzeln und das Kraut enthalten Gerbstoffe und organische Säuren, die Wurzeln zusätzlich auch ätherisches Öl und Zucker, unter anderem Fructose, Saccharose und Glucose.

Aufgrund des Gerbstoffgehalts werden in der Volksheilkunde Zubereitungen aus der Nelkenwurz innerlich zur Behandlung von Durchfallerkrankungen und äußerlich in Form von Bädern und Spülungen bei Schleimhaut- und Zahnfleischentzündungen, Hauterkrankungen und Hämorrhoiden.